Ил-96 – это первый широкофюзеляжный пассажирский авиалайнер российского производства. Является ответом на появление целого ряда аэрбасов западных фирм Boeing и  Airbus.

            Серийное производство самолета начато в 1993 году в Воронеже и продолжается по нынешнее время. Всего выпущено около трех десятков авиалайнеров, два из которых (правда, в специальных модификациях) используются для обслуживания Президента Российской Федерации. Этот факт доказывает как надежность, так и техническое совершенство авиалайнера.

            Ил-96 – это  логическое продолжение конструкции советского широкофюзеляжного среднемагистрального лайнера Ил-86. В отличие от Ил-86, девяносто шестой имеет четыре более высокотехнологичных и экономичных двигателя ПС-90А высокой степени двухконтурности, улучшенное радиоэлектронное оборудование по сравнению с предшественником. Кроме того, уменьшена стреловидность крыла, несколько укорочен фюзеляж (для Ил-96-300), увеличена площадь вертикального оперения.

            Самолет оснащен электродистанционной системой управления (ЭДСУ). Наличие этой системы подразумевает отказ от обычной проводки управления на основе жестких тяг и тросов переход на электрические сигналы, которые идут от пилотов к исполнительным механизмам (например, гидроцилиндрам приводов элеронов).  Этим достигается улучшение массовых характеристик авиалайнера и упрощается интеграция автопилота в систему управления самолетом.

                        Экипаж самолета состоит из трех человек – командир воздушного судна, второй пилот и бортинженер. Отказаться от штурмана в составе экипажа позволил новый мощный пилотажно-навигационный комплекс.

            Самолет способен вместить до 300 человек в различных компоновках салона.  В стандартном исполнении салона на три сотни пассажиров достигается максимальная вместимость при размещении в одном эконом-классе.  Компоновка на 235 пассажиров предусматривает наличие салонов первого класса, бизнес-класса и эконом-класса. Различные компоновки салона позволяют добиться гибкости эксплуатации лайнера авиакомпаниями на трассах различной загруженности. Салон имеет улучшенную отделку по сравнению с предшественниками и оснащен 8 санузлами.

            Ил-96 развивает  максимальную скорость 900 км/ч, что является оптимальным значением для всех транспортных самолетов. Дальность полета при максимальной загрузке – порядка 10 000 километров. Максимальная коммерческая нагрузка – 40 тонн (для Ил-96-300). Размах крыла – около 58 метров, длина – 55, высота – 18 метров.

            Существует несколько модификаций авиалайнера: Ил-96-300 – базовый вариант,  Ил-96М/Т – с иностранными двигателями Pratt&Whitney PW2337, Ил-96-400М/Т – модернизированная версия с авиационными двигателями ПС-90-А1.

            За все время эксплуатации Ил-96 зарекомендовал себя как надежный и экономичный авиалайнер большой вместимости. В настоящее время самолет эксплуатируется авиакомпаниями «Аэрофлот» - 6 машин , «Cubana de Aviación» (3 самолета), «Аэростарз» (1 лайнер), «Полет» (3),  Специальным летным отрядом «Россия» (5 авиалайнеров, частично в специальных модификациях для Президента РФ).